Pour une variété de raisons, le nombre de personnes qui jouent et tout le chiffre d'affaires de pari ne peuvent pas être estimés exactement. Pour commencer, beaucoup de joueurs n'admettront pas à participer, parce qu'ils le pensent vaguement pécheur.
Deuxièmement, quelques formes de jeu sont illégales dans diverses régions du monde et sont continuées sous la couverture.
Pour finir, les lois d'impôts se dirigent vers de fausses figures de jeu. Des victoires peuvent être exagérées, des pertes minimisées.
Dans les sociétés occidentales riches, on l'estime que 90 pour cent d'adultes ont parié en même temps ou des autres et environ 10 pour cent de ces derniers est parié régulièrement.
La balance s'étend de ceux qui parient seulement sur les grandes cheval-courses de l'année, par ceux qui s'occupent des sessions de Bingo une fois par semaine, de ces gens, qui pourraient être classées en tant que malade, qui portent un gantelet d'une part de sorte qu'elles puissent dépenser tirer toute la journée les poignées de deux, trois ou quatre bandits un-armés, qui ils jouent simultanément.
Le chiffre d'affaires de jeu annuel dans les pays occidentaux est fréquemment évalué par de diverses méthodes. Les évaluations changent considérablement, mais ont habituellement une chose en commun : ils sont plus grands que les sommes dépensées sur l'éducation, les hôpitaux, la construction immobilière, la boisson ou le tabac.
Une figure pour parier le chiffre d'affaires, une fois qu'évaluée, est fallacieuse, parce que le même argent est parié à plusieurs reprises encore.
Ainsi tout le chiffre d'affaires est beaucoup plus grand (environ huit fois plus grand) que la quantité réellement dépensée, ou perdue au bookmaker ou au propriétaire de jeu. Avec ces réservations, on l'estime que le montant d'argent étant joué en Grande-Bretagne annuellement dans les années 70 est plus de 2.250 millions de livres.
De ceci, 900 millions de livres est pariées sur des chevaux, 600 millions dans les casino, 300 millions sur le Bingo, 250 millions sur des léviers, 175 millions de football d'o et 30 millions sur les machines de jeu.
Aux Etats-Unis, le pari du chiffre d'affaires est peut-être cent fois plus haut qu'en Grande-Bretagne, plusieurs fois plus haut que le chiffre d'affaires des plus grandes sociétés, comme General Motors. Le Nevada est le grand état de jeu, où la plupart des formes de jeu sont légales.
En Australie, les bookmakers sont autorisés et le pari sur des chevaux est le jeu le plus populaire. Les bookmakers deviennent moins pendant que les états préfèrent le système de totalisateur, en particulier pour le pari d'au loin-cours.
Des loteries sont également autorisées en Nouvelle Zélande, où le montant va au bien-être. Le pari sur des chevaux est légal en Nouvelle Zélande par l'agence de totalisateur mais quelques formes de jeu sont illégales.
L'Afrique du Sud laisse parier sur des champs de courses, mais autre qui joue est illégale. Le Japon permet le gouvernement loteries autorisées, et pari sur l'emballage, si les « coureurs » sont des chevaux, des bateaux ou des bicyclettes. Le montant va au gouvernement, qui encouragent en particulier l'industrie horseracing.
La Grande-Bretagne a des lois de jeu très éclairées. La plupart des formes de jeu sont permises mais réglées par l'autorisation stricte. Des bookmakers, les casino, les piscines et les raffles sont autorisés, si autorisés, et le gouvernement court un arrangement de l'épargne d'obligation à lots, où l'intérêt sur des dépôts est distribué aux porteurs d'obligations sur une base de loterie.
Cependant, la France permet à quelques loteries de fonctionner pour l'état ou la charité et à une grande organisation de pari-mutuel (emballage) pour parier sur des chevaux. Le jeu privé est illégal.
Les pays scandinaves courent des piscines de loteries et de football d'état et permettent la sur-voie pariant sur des chevaux. Comme la France, le jeu privé est illégal aussi bien.
La Rép. Féd. d'Allemagne et l'Italie ont des loteries d'état, autorisent des casino et laissent parier sur des chevaux.
Les bureaux du pari mutuel sont nombreux en Rép. Féd. d'Allemagne, et une grande partie du montant des loteries et de l'impôt sur des bookmakers est donné aux organismes sportifs, et aucun doute n'explique le succès de ce pays dans le sport international.